冷卻食品：不需要凍結(jié)，是將食品的溫度降到接近凍結(jié)點(diǎn)，并在此溫度下保藏的食品。

凍結(jié)食品：是凍結(jié)后在低于凍結(jié)點(diǎn)的溫度保藏的食品。

冷卻食品和凍結(jié)食品合稱冷凍食品，可按原料及消費(fèi)形式分為果蔬類、水產(chǎn)類、肉禽蛋類、米面制品、調(diào)理方便食品類這五大類。

英國17世紀(jì)的作家和哲學(xué)家弗蘭西斯·培根試圖將雪塞進(jìn)一只雞里冷凍它，不料受了寒，不久就病倒了。甚至在培根不幸的實驗之前，人們就知道極端的寒冷能阻止食用肉類“變壞”。這使得富有的地主們紛紛在自己的莊園里設(shè)置了可以保存食品的冰窖。

這些早期冷凍食品的嘗試都沒有抓住問題的關(guān)鍵。與其說是冷凍的程度，不如說是冷凍的速度，才是使肉冷凍的關(guān)鍵。大概最先認(rèn)識到這一點(diǎn)的人是美國發(fā)明家克拉倫斯·伯茲埃伊。

直到20世紀(jì)50年代和60年代，當(dāng)家用冰箱日益普及時，冷凍食品才開始大量銷售。隨后不久，伯茲埃伊著名的紅、白、藍(lán)包裝存在于全世界許多地方的商店，就成了人們熟悉的景觀。

伯茲埃伊在第一次世界大戰(zhàn)后幾年，在加拿大拉布拉多半島旅行時進(jìn)行了一次野生植物的普查。他注意到天氣是如此的寒冷，以至他捉住一條魚后一會兒魚就凍硬了。他很想知道，這究竟是不是食品保藏的關(guān)鍵所在。

與培根不同，伯茲埃伊生活在冷凍機(jī)時代。1923年回家后，他就在自己的廚房里用冷凍機(jī)來做實驗。接著，伯茲埃伊在一個較大的冷凍廠試凍了各種不同類型的食用肉。伯茲埃伊最終發(fā)現(xiàn)，冷凍食品的最快途徑就是將肉緊壓在兩個冷凍的金屬板之間。到20世紀(jì)30年代，他已準(zhǔn)備好開始銷售他馬薩諸塞州斯普林菲爾德工廠生產(chǎn)的冷凍食品了。

對伯茲埃伊來說，冷凍食品很快便成為一宗大生意，甚至在他發(fā)明高效率的雙板冷凍工序之前，他的公司一年就達(dá)到了500噸水果和蔬菜的冷凍量。